三月十五，寅時，天還未亮。

玄武湖畔已經人山人海。皇帝要親臨觀看新船試航的消息，昨天就傳遍了南京城。百姓們扶老攜，早早來佔位置。小販趁機兜售吃食、茶水、甚至簡陋的遠鏡，生意火。

碼頭戒嚴，錦衛五步一崗，十步一哨。秦婉如親自帶隊巡邏，警惕地掃視着人群。昨天接到線報，說可能有刺客混在人群中，目標是皇帝或方以智。

湖面上，“洪武號”靜靜停泊。船上燈火通明，工匠們在做最後的檢查。方以智站在船頭，看着岸上黑的人群，手心冒汗。

“大人，一切就緒。”徐老三跑來，“蒸汽機預熱完，明轉正常，舵機響應靈敏。”

“艙？”

“重新檢查過，沒問題。”

“人員呢？”

“船上留了三十人，都是最好的水手和工匠。岸上還有一百人隨時待命。”

方以智點頭，但心中的不安並未消散。他總覺得，太順利了。

“方大人。”宋應星和若昂一起過來，“這是最後一次檢查清單，您看看。”

方以智接過，仔細核對。每一項都打了勾，確實萬無一失。

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